Maliny są krzewami, których pędy żyją tylko dwa lata. W jednym roku wyrastają z szyjki korzeniowej lub korzeni tak zwane odrosty korzeniowe, a w drugim roku - pędy boczne zakończone kwiatostanami, które - po owocowaniu - zamierają.

Pędy jednoroczne długości 1,5-3 metrów są nagie lub pokryte kolcami. System korzeniowy malin sięga do 50 cm, lecz główna masa korzeni znajduje się na głębokości 10-30 cm.

Maliny rozpoczynają wegetację bardzo wcześnie, zaś kwiaty rozwijają się późno. Maliny należą do roślin samopylnych, owocują jednak lepiej przy zapylaniu obcym pyłkiem, dlatego korzystniej jest zakładać plantacje składające się z kilku odmian. Owoce - po dojrzeniu - szybko tracą jędrność i opadają, co czyni zbiór kłopotliwym. Plantacja malin może dobrze owocować przez 10-12 lat